Jarní přílet čápa bílého

Kdy se čápi vracejí na hnízda

Čáp bílý se v Česku běžně objevuje od poloviny března do poloviny dubna. Podle ornitologů přilétá nejvíce čápů ve druhé polovině března a právě dny kolem poloviny března jsou podle Gabriely Dobruské z České společnosti ornitologické pro sledování příletu klíčové. Vlastní hnízdění pak začíná v průběhu dubna.

Na hnízdo obvykle dorazí jako první samec, samice o několik dní později. Na jaře se čápi vracejí jednotlivě a dost nenápadně, takže hejna, jaká známe z konce léta, v březnu skoro neuvidíte. Rozdíly mezi jednotlivými hnízdy i roky jsou velké: v Dolní Řasnici si místní zapsali přílet 25. března 1999, ale v roce 2024 až 1. dubna. Jedno hnízdo tak může být obsazené už začátkem března, zatímco o pár vesnic dál čeká komín prázdný ještě v dubnu.

Proč někteří čápi přilétají už v únoru

Úplně první čápi se v posledních letech ukazují nečekaně brzy. V roce 2025 přiletěl první čáp do Kdyně na Domažlicku už 3. února, rok předtím tam byl první pták zaznamenán 6. února. Podle Dobruské jde o čápy táhnoucí západní cestou, kteří v posledních letech tráví zimu na jihozápadě Evropy, a jsou proto ke svým hnízdům mnohem blíž než ptáci zimující v Africe.

Ornitolog Martin Pudil to s nadsázkou shrnuje tak, že jako první se vracejí ti línější, kteří na zimu nelétají tak daleko. Podíl takových ptáků přitom každým rokem roste. Zhruba deset čápů navíc každoročně zůstává přes zimu přímo v Česku. Údaje z programu Čapí hnízda ukazují, že čápi přilétají čím dál dřív: v polovině března 2026 bylo na hnízdech šestkrát víc čápů než ve stejný den o deset let dříve.

Dvě tahové cesty a rozhraní nad Českem

Evropští čápi bílí létají do zimovišť dvěma hlavními cestami. Západní vede přes nejužší místo Středozemního moře na západě do západní Afriky, východní obchází Středomoří z východu a končí ve východní a jihovýchodní Africe. Tahové rozhraní mezi oběma cestami vede právě Českem, a naši čápi proto využívají v různé míře obě trasy.

Čápi se vyhýbají otevřenému moři, protože nad ním chybějí stoupavé teplé proudy, na kterých plachtí, a moře překonávají jen přes úžiny. Ptáci z východní cesty se od listopadu do února zdržují v savanách a stepích Afriky a nejvzdálenější nálezy našich kroužkovanců pocházejí z jihu kontinentu, zhruba 9 000 km od hnízdiště. Na cestě tam a zpět tak urazí víc než 20 000 km, což z čápa bílého dělá náš nejdále táhnoucí ptačí druh. Tito dálkoví cestovatelé se na jaře vracejí až v druhé polovině okna.

Jak poznat čápa na obloze i na komíně

Čáp bílý je nezaměnitelný: černobílé peří, výrazně červený zobák a červené nohy. S rozpětím křídel kolem 2 metrů je největším z našich brodivých ptáků a může vážit až kolem 4 kg. Za letu ho prozradí černé letky na bílé siluetě a rovně natažený krk. Volavka popelavá naopak létá s krkem stočeným do esa. Na rozdíl od jeřába se čáp za letu neozývá.

Na hnízdě je to jiné. Čápi nezpívají, ale hlasitě klapou zobákem, a když se pár po návratu sejde, předvádí vítací rituál, při kterém klapání doprovázejí rytmické sehrané pohyby. Právě tohle klapání je pro mnoho lidí první zprávou, že se čápi vrátili. Hnízda bývají na komínech hospodářských stavení, na starých stromech v otevřené krajině a stále častěji na sloupech elektrického vedení, hlavně na Moravě.

Kde čápy na jaře sledovat

Čápi hnízdí převážně v lidských sídlech, takže nejjednodušší je sledovat známé hnízdo ve vlastní obci. Na hnízdě nejsou plaší a lze je pozorovat na neobvykle krátkou vzdálenost. Na jižní Moravě tradičně hnízdí i na stromech, například v zámeckém parku v Lednici nebo v ptačí oblasti Soutok–Tvrdonicko.

Česká společnost ornitologická každé jaro žádá veřejnost o pomoc. V programu Čapí hnízda se do mapy na webu birdlife.cz/capi zapisuje, kdy se čápi na hnízdo vrátili a jak hnízdění probíhá. Rok 2026 je třináctou sezonou programu. V předchozí sezoně se zapojil rekordní počet 1 262 dobrovolníků a sečetli 2 373 vylétlých mláďat, o polovinu víc než v první sezoně. Hnízda je potřeba kontrolovat opakovaně, ideálně po celou sezonu, protože jediná návštěva přílet ani výsledek hnízdění nezachytí.

Řehoř, pranostika a měnící se jaro

Pranostika Na svatého Řehoře čáp letí přes moře se váže k 12. březnu. Ornitologové upozorňují, že úplně neplatí: někteří čápi přes moře vůbec nelétají a jiní už na Řehoře sedí na hnízdě. Hlavní vlna přesto stále přichází v týdnech po tomto datu.

Za dřívějším návratem stojí hlavně mírnější zimy a to, že se část čápů ze západních a jižních Čech naučila zimovat ve Středomoří. Teplejší klima ale přináší i rizika. Jan Havlíček z Jihočeského ornitologického klubu upozorňuje, že výrazné teplotní výkyvy urychlují vývoj hmyzu a mláďatům pak může chybět potrava ve chvíli, kdy ji nejvíc potřebují. Pro malá čápata je nebezpečné i deštivé a chladné počasí v červnu a červenci, kdy prochladnou a mohou uhynout.

Kdy den připadá

Opakující se jarní okno: hlavní přílet probíhá od poloviny března do poloviny dubna a nejvíce čápů dorazí ve druhé polovině března. Čápi zimující blíž hnízdům se vracejí i o několik týdnů dřív, takže začátek okna se rok od roku posouvá podle zimy a počasí.

Související dny

• Podzimní odlet čápa bílého
• Jarní přílet vlaštovky obecné